La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo publicó el 12 de junio su actualización del comercio global con foco en minerales críticos, y el diagnóstico es claro: la gobernanza de litio, cobalto, níquel, cobre y tierras raras se está moviendo del plano multilateral al bilateral, con consecuencias directas para los países productores de América Latina.

Según [el reporte oficial de UNCTAD](https://unctad.org/news/critical-minerals-are-reshaping-global-trade-demand-surges), se identifican 73 acuerdos internacionales y partenariados sobre minerales críticos, de los cuales 58 se firmaron después de 2022. Los instrumentos cubren cada vez más la cadena completa de valor, desde exploración y extracción hasta procesamiento, refinado y reciclaje, pero los acuerdos en los que participan economías en desarrollo siguen concentrados en la fase upstream, con menos provisiones para agregar valor industrial. La demanda de litio se proyecta 353 por ciento más alta entre 2024 y 2040, y la de grafito 131 por ciento más alta en el mismo horizonte.

La concentración del procesamiento sigue siendo el cuello de botella estructural. [La cobertura de Engineering News sobre el reporte](https://www.engineeringnews.co.za/article/critical-minerals-are-reshaping-global-trade-as-demand-surges-unctad-2026-06-12) destaca que Australia, Chile y China concentran más del 70 por ciento de la producción mundial de litio, y que los flujos de refinado siguen anclados en pocos centros industriales. UNCTAD identifica el procesamiento local, la transferencia tecnológica y las cláusulas de contenido nacional como herramientas para evitar que los países productores queden atrapados en la fase de menor valor agregado.

América Latina aparece de manera explícita en el documento. México, Chile, Perú, Bolivia y Argentina son piezas centrales del nuevo mapa de litio, cobre y plata. Cada uno enfrenta presión simultánea de Estados Unidos, la Unión Europea y China para firmar acuerdos bilaterales que privilegian seguridad de suministro sobre desarrollo industrial doméstico.

La decisión clave de los próximos meses será política. Si la región articula una posición conjunta en el T-MEC, Mercosur o la Alianza del Pacífico, gana margen de negociación; si cada país cierra de forma aislada, el patrón extractivo se consolida por al menos una década.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos acuerdos sobre minerales críticos existen y desde cuándo?

UNCTAD identificó 73 acuerdos internacionales sobre minerales críticos, de los cuales 58 fueron firmados después de 2022, según el reporte publicado el 12 de junio de 2026.

¿Por qué es relevante para América Latina?

México, Chile, Perú, Bolivia y Argentina son productores centrales de litio, cobre y plata, y enfrentan presión bilateral simultánea de Estados Unidos, la Unión Europea y China, según el diagnóstico de UNCTAD.

¿Qué identifica UNCTAD como herramientas para los países productores?

El organismo identifica procesamiento local, transferencia tecnológica y cláusulas de contenido nacional para que los países productores capturen valor más allá de la fase extractiva.

Fuentes: